Turistilennot avaruuteen alkamassa
16.11.2011
SUOMINAUTTI VESA HEILALA VALMIINA MATKAAN
Virgin Galactic, kuva
Virgin Galactic on aloittamassa turistilentoja avaruuteen. Lennon varanneet kutsuttiin lokakuussa tutustumaan New Mexicossa sijaitsevaan Spaceport America -avaruuslentokenttään ja sen uuteen terminaaliin. Vesa Heilala, tämän jutun kirjoittaja, on lähdössä avaruuteen noin vuosi ensimmäisen lennon jälkeen.
Spaceport America on maailman ensimmäinen avaruuslentoihin suunniteltu lentokenttä. Kentän koko on noin 62 000 neliömetriä ja sen rakennusten pinta-ala 10 000 neliömetriä.
Virgin Galactic on vain yksi lentokentän käyttäjistä, muita käyttäjiä ovat muun muassa Lockheed Martin, Moog-FTS, UP Aerospace, Microgravity Enterprises, Armadillo Aerospace, Celestis ja NASA.
Virgin Galactic on tehnyt 20-vuotisen sopimuksen Spaceport American käytöstä, ja muut yritykset maksavat kentän käytöstä kertamaksun. Virgin Galacticilla on kentällä oma lentokonehalli.
Päivä alkoi Virgin -yhtiöiden johtajan Richard Bransonin ja New Mexicon kuvernöörin Susana Martinezin puheilla.
Heidän puhuessaan WhiteKnightTwo lähti lennolle mahassaan ShaceShipTwo. Kone lensi seuraavan puolen tunnin ajan ja teki useita nousuja ja laskuja sekä kaarroksia.
VirginGalacticin teknikko kertoi samalla koneen suorituskyvystä ja potentiaalista. Koneen liikkeet olivat vaikuttavia ja nousut nopeita.
Kaikki tulevat avaruusmatkaajat olivat luonnollisesti kiinnostuneita projektin tilasta ja aikataulusta. Meille kerrottiin, että rakettimoottori tarvitsee vielä testejä maassa ennen kuin se laitetaan rakettiin kiinni.
Ilmassa tehtävät rakettimoottorin testin alkavat ensi vuoden alussa, joten ensimmäinen kaupallinen lento olisi mahdollinen loppuvuodesta 2012. Tämä tarkoittaa sitä, että oma lentoni toteutunee vuonna 2013.
Päivän paras anti oli nähdä omin silmin kaikki, mistä oli lukenut ja nähnyt kuvia.
Lentokenttä ja sen rakennukset ovat muotoilultaan upeita ja sulautuvat hyvin ympäröivään maastoon. WhiteKnightTwo ja SpaceShipTwo näyttävät hienoilta ja edistyksellisiltä aluksilta.
LENTO TOTEUTUNEE VUONNA 2013
Virgin Galactic osti Vesalta kaksi sponsoripaitaa. Toinen meni Richard Bransonille (vas.) ja toinen Virgin Galacticin toimitusjohtajalle George Whitesidesille.
VESA Heilala, 44, on kotoisin Iisalmesta. Hän opiskeli ja teki töitä Jyväskylässä 1991-2008. Nykyään Heilala asuu Helsingissä ja on it-ammattilainen Pöyryllä.
Miksi innostuit avaruusmatkasta?
”Olen aina ajatellut, että jos joskus on mahdollista mennä avaruuteen, niin lähden. Luin lapsena Avaruusmatka-sarjakuvalehteä ja katsoin Tähtien Sota -elokuvat. Koska en vielä pääse toiselle planeetalle, niin aloitetaan avaruusmatkailu tällä lennolla. Harrastan sukeltamista, moottoripyöräilyä, matkustamista ja olen käynyt Laskuvarjojääkärikoulun. Voisi ajatella, että avaruus on loogista jatkoa kaikille näille. Erikoisin matkani ennen tätä oli Mongoliassa vuonna 2006 tehty kolmen viikon hevossafari.”
Milloin ilmoittauduit mukaan ja mikä on matkasi järjestysnumero?
”Varasin oman matkani tammikuussa 2010 toisena suomalaisena. Ensimmäinen suomalainen on 50-vuotias mies, joka ei halua nimeään julkisuuteen. Oma lähtönumeroni on alle 300.”
Koska arvelet lentosi toteutuvan?
”Noin vuosi ensimmäisen lennon jälkeen. Ensimmäisen lennon tarkkaa päivämäärää ei ole vielä julkistettu. Todennäköisesti oma lentoni on vuonna 2013.”
Miten rahoitat lentosi?
”200 000 dollarin eli 150 000 euron hintaisesta matkasta maksoin omilla säästöilläni 37 000 euroa ja lainaa otin 114 000 euroa. Lyhennän avaruusmatkalainaani kuukausittain.”
Mitä odotat lennolta?
”Jotakin ainutlaatuisen hienoa. Haluan nähdä, miltä tämä kotiplaneetta näyttää yli sadan kilometrin korkeudelta katsottuna. Odotan, että painottomuus ja hiljaisuus siellä ylhäällä on jotain todella ainutkertaista. On mahtavaa olla mukana näin hienossa projektissa ja saada käyttää näitä hienoja aluksia ensimmäisten joukossa.”
Jännittääkö vai peräti pelottaako?
”Jännittää, en tosin vielä tiedä kumpi on jännittävämpää, nousu vai lasku.”
LISÄTIETOJA:
Vesa Heilala: www.suomalainenastronautti.fi
Virgin Galactic: www.virgingalactic.com
Scaled Composites: www.scaled.com
Spaceport America: www.spaceportamerica.com
Tekniikan Maailma seuraa Virgin Galacticin lentojen valmistelua ja Vesa Heilalan valmistautumista omaan avaruusmatkaansa sekä kertoo aikanaan myös varsinaisen lennon vaiheista.
Vesa Heilala (tiivistelmä TM:n 21/11 artikkelista, s. 28-33)
 Osta juttu |
 Tilaa sms:llä |  Tilaa APE:lla |
 Lähetä kaverille |
 Tulosta |